文/梁蕾
　　
　　德班是位于南非东海岸的一个港口城市，濒临印度洋的纳塔尔海湾。这里有四季如春的气候、迷人的海滩和可以观赏印度洋壮观景象的海滨五星级酒店，如今已是一个著名的旅游胜地。
　　德班市的历史非常悠久。两千年前，非洲的黑人从内陆移居到此生活。19世纪中期，这里成为英国殖民地，他们发现这里很适合种植甘蔗，产量很高，制糖业随即发展起来。随着铁路和港口的建设，德班的其他行业也迅速发展。种族隔离政策结束后，德班市吸引了许多非洲黑人，他们急于在经济高速发展的城市中得到改善生活的机会，但还有更多的人最终只能住在城市边缘的贫民窟。在20世纪90年代中期，暴力成为司空见惯的事，这座城市犯罪率非常高，一年有超过两千宗命案，大多是持械抢劫引发的突发性凶杀案，贫民区中的人几乎对这种事情已经漠然了。
　　然而1997年春天，德班郊区的凤凰城发生的一桩案件令整个地区都笼罩在一种残忍的恐怖氛围中。

　　连环杀手

　　1997年2月，在德班市郊的一个甘蔗园里，一名工人突然发现面前有个骇人的东西，那是一具腐烂严重的尸体。尸体的手脚被紧紧绑着，衣服都被撕烂了。
　　德班警察局的马科斯·耐杜警官被指派到现场。尸体已经难以辨认了，但可以看出是一名黑人女性，衣衫凌乱，嘴巴里塞着肮脏的破碎衣物。除了看到手脚是被某种带子绑起来的，她的死因在当时无法判断。
　　令警方没有想到的是，这具一时无法判断死因的尸体只是一连串尸体的第一具。两个月后，就在同一片甘蔗园里，一名卡车司机发现了另一具腐烂的尸体，与2月份发现的弃尸现场非常接近。受害者同样也是手脚被捆，嘴巴里塞着杂物，尸体还被焚烧。在接下来的几周，越来越多的腐烂黑人女尸在同一地区被发现。5月份找到一具，6月份又发现四具。
　　大部分的受害者不是被绑住双手就是双脚，要么就是手脚都被绑住，有些受害人的脖子还用吊带缠住，所有受害者的嘴巴都塞进了杂物。德班警察局和凤凰城的警探们开始意识到，这已经形成了一种非常惊人的犯罪模式。
　　但是，那些尸体大多被烧到几乎无法辨识。因为甘蔗园里通常藏匿着危险的野猪、毒蛇以及大型田鼠，通常在这个季节采收之前，蔗农都会先焚烧甘蔗园，将上述动物驱走，因此那些弃尸也顺便给烧掉了。这给警方的调查造成很大的困难，想要辨认这些被害者遗体几乎不可能。
　　从尸体的数量和样子上看，凶手非常残忍，但也非常狡猾。他预料到这片甘蔗园不久要被烧掉，所以把这些尸体都丢到甘蔗田里。尸体以及犯罪现场毁坏后，警方便没有任何追寻他的证据。
　　至此，已经有七名女子丧命于甘蔗园。如果警方无法及时抓到凶手，恐怕会有更多的女性会再遭毒手。来自德班市警察局的警探们迅速投入案件的调查，由菲利普·韦德组长带领，作为此案调查的先头部队。经过勘验，证实死者都是被某种带子勒住颈部致死的，这种带子可能来自被害人的内衣，而且被害人口中所塞的杂物也是取自被害人自己的衣服碎块，凶手没有留下属于他自己的任何物证。但是他捆绑被害人的特殊手法让这些警探们推断，这些命案都是一人所为。
　　这是一个连环杀手才会有的特别手法。但是，这对德班警方来说是个全新领域。

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　　详见本刊2016年4期